WASHINGTON – Dalam gambar ikonik dari film tahun 1977 berjudul “Star Wars”, pahlawan muda Luke Skywalker memandangi dua matahari yang tenggelam di cakrawala gurun planet Tatooine. Sejak saat itu, para astronom telah menemukan dunia yang dikenal sebagai planet sirkumbiner, yang mengorbit dua bintang.
Namun, untuk eksotisme, sulit menemukan yang lebih menarik daripada sebuah planet sirkumbiner baru yang telah diidentifikasi dan terletak cukup dekat di galaksi Bima Sakti. Planet ini tidak mengorbit dua bintang, melainkan dua objek yang disebut katai cokelat – entitas langit yang terlalu kecil untuk menjadi bintang tetapi terlalu besar untuk dianggap planet. Orbitnya juga sangat unik dibandingkan dengan planet lain yang pernah dicatat.
Katai cokelat dapat dianggap sebagai bintang yang tidak pernah mencapai massa yang diperlukan untuk memulai fusi nuklir di intinya. Meski demikian, katai cokelat ini lebih besar dari planet terbesar dan cukup bercahaya.
Dengan bantuan Teleskop Sangat Besar dari Observatorium Selatan Eropa di Chili, peneliti telah menemukan bukti bahwa sebuah planet, yang mungkin merupakan planet gas dengan massa setidaknya empat hingga lima kali massa Bumi, mengorbit sepasang katai cokelat yang masing-masing memiliki massa sekitar 35 kali berat Jupiter.
Satu tahun cahaya sama dengan jarak yang ditempuh cahaya dalam setahun, sekitar 5,9 triliun mil (9,5 triliun km). Jupiter adalah planet terbesar dalam tata surya kita.
Dua katai cokelat tersebut terikat satu sama lain oleh gravitasinya dan mengorbit sangat dekat, hanya sekitar 4% dari jarak antara Bumi dan matahari. Planet yang diberi nama 2M1510 (AB) b mengorbit pasangan tersebut.
Ada katai cokelat lain dalam sistem ini, tetapi terlalu jauh – sekitar 250 kali jarak antara Bumi dan matahari – sehingga tidak memengaruhi tarikan gravitasinya terhadap yang lainnya.
Dari sekitar 5.800 planet di luar tata surya kita yang telah dikonfirmasi, hanya 16 di antaranya yang merupakan planet sirkumbiner. Hingga saat ini, tidak ada satu pun dari planet tersebut yang ditemukan mengorbit katai cokelat.
Orbit planet ini juga sangat istimewa. Alih-alih mengikuti bidang orbit pasangan katai cokelat, planet ini mengorbit secara hampir tegak lurus terhadap bidang tersebut – yang dikenal sebagai orbit kutub – dengan sebuah perjalanan yang memakan waktu setidaknya 100 hari.
Di usianya yang masih muda, Tilly Lockey telah menjadi pionir dalam inovasi prostetik dengan Open Bionics, sebuah perusahaan robotika yang berbasis di Inggris, selama hampir satu dekade.
“Satelit yang mengorbit di kutub mengelilingi Bumi dengan melewati kutub utara dan selatan, sehingga berada dalam orientasi 90 derajat terhadap sumbu rotasi Bumi,” jelas Thomas Baycroft, seorang mahasiswa doktoral di bidang astronomi di Universitas Birmingham dan penulis utama studi yang diterbitkan dalam jurnal Science Advances.
Tidak ada planet dalam tata surya kita yang memiliki orbit kutub, dan beberapa exoplanet yang diketahui mengikuti lintasan semacam itu biasanya hanya mengorbit satu bintang.
Ketika dua bintang, atau dalam hal ini dua katai cokelat, mengorbit satu sama lain, sistem tersebut disebut sistem biner, serupa dengan yang ada dalam “Star Wars.” Namun, pandangan dari planet ini akan berbeda dibandingkan dengan apa yang dilihat oleh Luke Skywalker.
“Pemandangan dari planet ini akan sangat berbeda. Kedua katai cokelat akan terlihat serupa dan berwarna merah. Karena mereka adalah katai cokelat, mereka lebih redup dibandingkan matahari, meskipun kecerahan mereka di langit juga tergantung seberapa dekat planet tersebut dengan mereka,” tambah Baycroft.
Setiap katai cokelat dalam sistem ini memiliki massa sekitar 4% dari massa matahari dan hanya sekitar 0,1% lebih bercahaya.
“Ini merupakan konfigurasi yang eksotis untuk sistem planet. Penemuan ini mungkin menjadi yang terpenting sejak penemuan exoplanet pertama, mengingat keragaman sistem planet. Mereka sering kali tidak sesuai dengan harapan kita, dan ini memberi peluang besar untuk pembelajaran,” kata astrofisika dari Universitas Birmingham dan rekan penulis studi, Amaury Triaud.
Walaupun para ilmuwan telah berspekulasi tentang kemungkinan adanya exoplanet dalam orbit kutub di sekitar sistem biner, ini adalah bukti nyata pertama dari fenomena tersebut, ujar Triaud.
.