Itu belum mengendalikan semua aspek peradaban.

Tampaknya seperti nama salah satu anak Elon Musk (tiga di antaranya diberi nama X, Techno Mechanicus, dan Exa Dark Sidereal), tetapi asteroid yang dikenal sebagai 2024 YR4 bisa menjadi lebih mengkhawatirkan. Ini adalah asteroid yang bergerak menuju Bumi dengan kecepatan tertentu.

Minggu lalu, Jaringan Peringatan Asteroid Internasional memberi tahu kami bahwa ada kemungkinan 3,1 persen bahwa asteroid ini dapat menghantam Bumi. Jadi, jika Anda memiliki rencana untuk 22 Desember 2032, mungkin ada masalah. Asteroid tersebut diharapkan tiba pada hari terpendek tahun ini, yang kini memiliki makna lebih dalam. Seperti yang pernah dikatakan Bill Nye: “Jika Bumi dihantam oleh asteroid, maka sudah berakhir. Itu adalah kontrol-alt-hapus untuk peradaban.”

Namun, tidak perlu panik atau merasa khawatir saat ini. YR4 (sebutan yang kurang akrab) memiliki diameter kurang dari 90 meter, dan seharusnya tidak menyebabkan banyak kerusakan. Asteroid penyebab kepunahan dinosaurus jutaan tahun lalu saja memiliki panjang 10 kilometer. Tapi siapa yang tahu, mungkin YR4 akan bersahabat dengan asteroid lainnya dalam perjalanannya? Keyakinan akan akhir dunia tidak jarang dipahami di banyak kalangan agama, sebuah konsep yang dikenal dengan apokaliptisme.

Sayangnya, pendidikan kita tidak banyak membahas cara menghindari asteroid. Yang kita pelajari sering kali terinspirasi oleh film-film Hollywood, yang menawarkan solusi instan. Misalnya, ada yang menyarankan untuk meluncur dengan roket hingga Bumi bisa dihuni kembali. Sementara yang lain menilai bahwa asteroid bisa dialihkan dengan semacam ledakan nuklir agar tidak lagi menghantam Bumi.

Upaya untuk mendefleksi asteroid tampaknya ide yang bagus, terutama karena tidak ada yang bisa menuntut kita atas keputusan tersebut. Itulah sebabnya NASA melakukan penelitian ke arah ini di masa lalu.

Namun, ada kabar baik: beberapa hari setelah pengumuman kemungkinan 3,1 persen, peluang asteroid menghantam Bumi mulai menurun. Minggu ini, NASA mengonfirmasi bahwa probabilitas tersebut telah turun menjadi 0,004 persen – dari satu dari 25.000, kemudian dikoreksi menjadi satu dari 59.000.

Probabilitas tersebut terus berubah seiring dengan kedalaman data dan interpretasi yang lebih baik. Dalam pernyataan sebelumnya, mereka menyebutkan bahwa asteroid ini bisa menimbulkan kekuatan destruktif setara dengan bom nuklir. Daerah yang mungkin terdampak termasuk Laut Arab dan Asia Selatan, sehingga bisa dibenarkan jika ada rasa cemas meski khawatir itu mungkin dini. Pada Mei tahun ini, YR4 tidak akan terlihat oleh kita lagi dan baru akan muncul kembali pada tahun 2028.

Mengetahui semua ini penting. Ancaman asteroid bisa membantu kita mendapatkan perspektif lebih baik mengenai konflik kecil dan perilaku buruk yang sering terjadi.

Walau demikian, para ilmuwan berharap: lain kali, jangan beri tahu kami. Jika kita tidak bisa melakukan apa-apa, lebih baik nikmati hidup hingga akhir (yang tepat untuk sesuatu yang dimulai dengan Big Bang).