JAKARTA – Selama bertahun-tahun, aspirin dikenal sebagai obat pereda nyeri. Namun, penelitian terkini menunjukkan bahwa aspirin juga bisa berperan dalam melawan kanker.
Studi sebelumnya telah menunjukkan adanya hubungan antara penggunaan aspirin dan peningkatan kelangsungan hidup pada pasien kanker. Penelitian terbaru yang dipublikasikan dalam jurnal Nature minggu lalu menjelaskan lebih lanjut mengenai hal ini.
Meskipun aspirin memiliki manfaat, para ahli mengingatkan bahwa aspirin bukanlah obat tanpa risiko, karena dapat meningkatkan kemungkinan terjadinya pendarahan internal.
Bagaimana aspirin mampu mencegah penyebaran kanker, dan apa implikasinya bagi perawatan di masa depan?
Apa temuan terbaru mengenai aspirin dan kanker?
Penelitian terbaru mengungkapkan bahwa aspirin, yang umum digunakan sebagai pereda nyeri, dapat membantu mencegah penyebaran kanker, meskipun efektivitasnya mungkin bervariasi tergantung pada jenis kanker.
Peneliti telah mengkaji hubungan ini selama beberapa dekade, dengan studi pertama yang diterbitkan pada tahun 1988 menunjukkan bahwa penggunaan aspirin secara teratur dapat secara signifikan mengurangi risiko kanker kolorektal, meskipun mekanisme di baliknya masih belum dipahami sepenuhnya.
Sebuah studi baru dari Universitas Cambridge memberikan wawasan lebih lanjut tentang bagaimana aspirin dapat membantu mengurangi metastasis, yaitu proses penyebaran sel kanker ke bagian lain di tubuh.
Metastasis menjadi penyebab utama kematian akibat kanker, karena sel kanker dapat berpindah dari tumor awal dan membentuk tumor baru di organ lain.
Saat sel-sel kanker ini beredar, aspirin diketahui dapat meningkatkan kemampuan alami tubuh untuk melawannya, sehingga mencegah semakin banyak organ terpengaruh.
Bagaimana aspirin mencegah penyebaran kanker?
Kunci keberhasilan efek aspirin terletak pada sistem kekebalan tubuh, yang terdiri dari sel-sel dan protein yang mempertahankan tubuh dari infeksi dan penyakit. Ketika sel kanker terlepas, sistem imun, terutama sel T, biasanya bertugas untuk menghancurkannya. Namun, trombosit dalam darah dapat mengganggu proses ini.
Sel kanker menggunakan trombosit untuk membentuk perisai yang membuat mereka sulit dikenali oleh sistem imun. Trombosit dapat menciptakan sinyal yang menekan aktivitas sel T, sehingga menghalangi upaya tubuh untuk menyerang sel kanker.
Aspirin mengurangi kemampuan trombosit untuk mempengaruhi sistem imun, sehingga memberikan kesempatan bagi sel T untuk mengenali dan menghancurkan sel-sel kanker sebelum mereka dapat membangun tumor baru.
Bagaimana cara penggunaan aspirin dalam melawan kanker?
Studi ini mengindikasikan bahwa aspirin dapat digunakan setelah pengobatan, seperti operasi untuk mengangkat tumor.
Ini penting karena beberapa sel kanker mungkin telah memenuhi bagian tubuh lain, yaitu melalui proses yang dikenal sebagai penyemaian.
Namun, para ahli memperingatkan agar tidak langsung menggunakannya sebagai terapi kanker tanpa penelitian lebih lanjut, mengingat adanya risiko efek samping serius seperti pendarahan internal akibat penurunan kemampuan trombosit untuk membeku.
Aspirin menghambat molekul yang memicu trombosit untuk menggumpal, yang bisa mengakibatkan peningkatan risiko pendarahan. Risiko ini sangat berbahaya, terutama di lambung dan otak.
Perlu dicatat bahwa penelitian ini dilakukan pada tikus, bukan manusia, sehingga hasilnya perlu dikonfirmasi lebih lanjut sebelum dapat direkomendasikan untuk terapi kanker.
Rahul Roychoudhuri, profesor di Departemen Patologi Cambridge yang terlibat dalam studi ini, menyoroti perlunya validasi klinis yang lebih ketat.
Beberapa uji klinis, seperti yang sedang dilakukan di Inggris, Irlandia, dan India, bertujuan untuk menilai siapa yang paling mungkin mendapatkan manfaat dari aspirin dalam konteks kanker dan jenis kanker tertentu.
Roychoudhuri menekankan bahwa tidak ada penerapan instan dari hasil penelitian ini dalam pengobatan kanker.
Apakah aspirin pernah digunakan dalam pengobatan sebelumnya?
Beberapa pasien dengan risiko tinggi kanker, seperti yang menderita sindrom Lynch, telah dianjurkan untuk menggunakan aspirin sebagai langkah pencegahan di negara seperti Australia dan Inggris.
Sejak tahun 1980-an, aspirin juga diresepkan untuk mencegah serangan jantung dan stroke pada individu berisiko tinggi dengan mengurangi kemampuan trombosit untuk membentuk gumpalan yang dapat mengganggu aliran darah.
Apakah ini pertanda bahwa kemajuan dalam pengobatan kanker semakin dekat?
Tidak selalu demikian. Meski aspirin mungkin dapat membantu memperlambat atau mencegah penyebaran kanker, ia tidak menghilangkan tumor sepenuhnya.
Ilmuwan saat ini berupaya untuk mengidentifikasi biomarker dalam darah dan aktivitas trombosit untuk mendeteksi individu berisiko kanker lebih awal.
“Dengan cara ini, pengobatan bisa dilakukan lebih cepat dengan aspirin dan mengurangi paparan yang tidak perlu pada mereka yang tidak memerlukan,” kata Paola Patrignani, profesor farmakologi di Italia.
Temuan ini juga dapat membantu dalam pengembangan obat yang lebih spesifik untuk menghambat penyebaran kanker.
Patrignani menambahkan bahwa penelitian tambahan pada obat anti-platelet lainnya sedang dilakukan, dan ini diharapkan dapat memberikan hasil dalam tiga hingga lima tahun ke depan.
Meskipun ada tantangan, ada harapan untuk kemajuan yang signifikan dalam penelitian kanker dan terapi baru yang dapat menyelamatkan banyak nyawa.
Mengapa obat kanker masih sulit ditemukan?
Menciptakan obat untuk kanker tetap menjadi tantangan utama dalam dunia medis. Dengan banyaknya jenis kanker yang ada, masing-masing memiliki karakteristik dan cara penyebaran yang berbeda, membuat pengembangan pengobatan umum menjadi sulit.
Perkembangan tumor juga dipengaruhi oleh predisposisi genetik dan faktor lingkungan, yang menunjukkan bahwa pengobatan harus disesuaikan untuk menjadi efektif.
Banyak kanker juga memiliki cara untuk menghindari atau menekan sistem imun, membuatnya lebih sulit untuk diserang, bahkan melalui imunoterapi.
.